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交汇点讯 “郭爷爷，今年9月我就要步入湘潭大学了，我决定不再申请助学金，让这些钱用来帮助更有需要的人，感谢您三年来不间断的资助，希望未来有一天我也能够像您一样帮助他人，将这份爱心传递下去。”8月3日，结束《江苏最美人物》栏目录制，郭中良打开手机，向记者展示最近的新收获——他资助的湖南学子冷鹏发来的短信。话语间，这位八旬老人的喜悦之情溢于言表。
2001年，南阳中学教师郭中良罹患结肠癌，手术后，提前一年离开了教学岗位。“没想到竟以这样的方式退休！”郭中良虽然受打击不小，但不想就此沉沦，他开始思考：自己还能干些什么。思前想后，当看到老家周边不少农田闲置，而家乡绿化率偏低、高档树种更是寥寥无几，他便萌生了绿化创业的想法。
两年后，郭中良拿出全部40多万元积蓄，在启东市近海镇杨香圃村流转98亩土地，开启植树造林事业91秦先生。“十年树木，百年育人，道理是相通的，只要用心思、下苦工，一定能成功。”郭中良信心满满，但创业之路并不一帆风顺，很快遭受“迎头痛击”。尽管每天守在地里精心呵护，3个多月后，他精挑细选买回来的80多个品种树苗几乎全部“阵亡”。
绝望中往往孕育希望。“与鸡爪槭结缘，既是巧合，也是注定。”虽然大部分树种都没有存活，郭中良却意外发现，剩余的一小撮树苗长得特别好。原来，在他购买的青枫种子中，混入了少量鸡爪槭种子。正是这一小撮鸡爪槭给郭中良带来了希望。
郭中良研究发现，鸡爪槭特别适合启东的气候和土壤，还能卖出好价钱，市场前景可期。他打定主意，向女儿借款20多万元，购买了300多斤小叶鸡爪槭种子，尝试“二次创业”。
租地造林，种子、土地、人工都要花钱。“即使砸锅卖铁也不能拖欠乡亲一分钱。”800元一亩的土地流转费，郭中良每年早早支付给乡亲们，从没打过一张白条。看到村里不少老人闲在家里，找不到工作，郭中良就聘请他们到林地打工，每年光是工资支出就要上百万元。
可第二次尝试，依旧没能取得理想效果，郭中良又赔了一笔。两次失败，损失数百万元，郭中良没有气馁，开始第三次尝试。2007年，他在一次意外试种过程中，突发奇想，巧用黄沙特性，竟然真的收获了成功——100多万棵鸡爪槭度过育苗期，顽强地存活了下来。又经过6年悉心培植，郭中良的种植事业终于扭亏为盈，到2015年规模扩张至3000亩，一棵鸡爪槭卖到两万元，年纯利润达到6亿元。
郭中良潜心植树造林，但他始终没有忘记自己是一名人民教师。采访过程中，郭中良翻开相册，向记者展示这些年来的“收获”。早在2002年，郭中良就在湖南通道县资助了4名侗族贫困孩子，其中一名少年吴诗坡，最终考入南开大学生命科学学院，如今已成为全球首个获批新药埃博拉疫苗和国内首个新冠疫苗专利研发团队骨干成员。20年间，郭中良培育的槭树林长到了3800亩，资助的贫困学生也达到了42人，其中33人考上大学，改变了命运。
现在，郭中良依然每天奔走于15个规模苗木基地间，一如创业时那般勤奋，持续兑现着“种树育人、美化家乡、回报社会”的承诺。2020年，郭中良和女儿郭琪华设立“启东市慈善基金会郭中良慈善基金”，截至目前合计捐赠善款达500万元，用于资助贫困学生、残疾人、贫困地区三农项目、公益性养老机构、孤寡老人、生活困难老党员等。
新华日报·交汇点记者 钱嘉怡 贲腾
编辑: 严磊
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